Segunda
Parte
el proceso
industrial textil, de la materia prima a los acabados de las telas |
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Capítulo 4
Fibras vegetales
y minerales |
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| 1. Fibras vegetales de semilla
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| 1.1 El algodón
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1.1.3 Manufactura primaria |
El algodón ya tiene plenas cualidades
textiles tal cual está en el campo. En el caso de otras fibras
vegetales, como veremos más adelante en este capítulo, es
preciso extraer la fibra del tallo, por ejemplo. Pero la borra
de algodón ya podría hilarse al pie mismo del tallo que la
sustenta, prueba de ello nos la dan los videos que vimos de los
nativos amazónicos; también lo podemos ver en el plano detalle
que está a mitad del video de la cosecha (a continuación),
donde, con nuestras propias manos, abrimos esa borra recién
arrancada del tallo y que ya podríamos comenzar a hilar.
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La manufactura primaria del algodón consiste
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la recolección de
las motas de algodón, en el campo algodonero
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y la siguiente operación que
llamamos desmotadora,
en la instalación industrial creada para este fin.
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Una mota de algodón,
en el propio campo algodonero donde se ha criado, arrancada a mano y
abierta; aún contiene sus semillas que podrían extraerse al momento
de hilarlo con un husillo manual en el mismo campo. © EDYM. Octubre
2011. |
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La del algodón es una de las mayores
industrias textiles de nuestra economía actual.
Pensemos que los 22,7 millones de toneladas,
que es la producción estimada de algodón en bruto para todo el mundo
para 2011, al precio de € 0,45/Kg (precio medio esperado en Europa
para esta campaña) supone un monto total de € 10.215.000.000 (diez
mil doscientos quince millones de EUROS). Un valor muy considerable.
Si además pensamos que hablamos sólo del algodón en bruto, antes de
entrar en la industria de las hilaturas, los tejidos y, finalmente
la confección, con todo el valor añadido en estos procesos, resulta
que la industria algodonera es de una importancia verdaderamente
estratégica en la economía mundial.
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1.1.3.1 La cosecha del algodón
Como hemos visto anteriormente, la cosecha del
algodón tiene una peculiar escenografía, que ha llegado a
protagonizar fenómenos históricos; véase la mano de obra procedente
de la esclavitud, o el reportaje que hemos ofrecido de la India en
2007. Si embargo, el fruto del algodón es de una tal naturaleza que
se presta a una fácil mecanización a la hora de cosecharlo. La fibra
es muy resistente, no quebradiza y, además, extraordinariamente
voluminosa comparada con su peso; es decir, muy diferenciada
respecto a las otras partes de la planta, el tallo y las hojas, de
donde debemos separarla a la hora de la cosecha.
A pesar de esta facilidad para una mecanización
de la recogida del algodón, es, sin embargo, la desmotadora la que
se mecaniza antes, quedando la cosecha para mecanizarse cuando la
previsible falta de mano de obra barata lo iba a requerir.
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En 1850
se conoce el primer intento por parte
de Taylure y Page (en EE UU) de construir una máquina que reemplace
la operación manual de recogida del algodón. Ese mismo año, Samuel
S. Rembert y Jedidiah Prescott patentan una máquina cosechadora de
algodón en Memphis (Tenn., USA); la nota de la patente original dice Nuestra
máquina recolectora puede duplicarse, de forma que recolecte varios
surcos de plantas de algodón en una sola pasada. Pocos años
después, en 1905, otro estadounidense, John Francis Appleby
(1940-1917) construyó la primera cosechadora de algodón, funcionando
con tracción animal. Entre esas fechas, 1850 y 1905, tiene lugar la
abolición de la esclavitud en todo el territorio de los Estados
Unidos de América, por ley del presidente Abraham Lincoln, al final
de la Guerra de Secesión en 1865. John F. Appleby fue el precoz
proveedor de inventos para la firma McCormick, que patentó la máquina de Appleby y que es uno de los
fabricantes de maquinaria agrícola más importantes del mundo. |
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En 1850:
Historia de la máquina cosechadora de
algodón, extractado de Wikipedia.
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