| Segunda
Parte
el proceso industrial textil, de la materia prima a los acabados de las telas |
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| Capítulo 4
Fibras vegetales y minerales |
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2. Fibras vegetales de tallo |
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| 2.4 El ramio | |||
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La fibra del ramio es superior en muchos aspectos a las demás fibras vegetales textiles; tiene una enorme resistencia a la tracción, comparable a la de un alambre de acero. Su tejido es muy suave, aunque, inexplicablemente, poco difundido tanto su cultivo como su uso. |
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| 2.5 Otras fibras vegetales del tallo y corteza | |||
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En este punto queremos llamar la atención sobre la importancia que tienen las plantas como fuente de fibra natural; son aprovechables muchas más plantas de las que hasta hoy se han aprovechado. Este aprovechamiento se basa en la celulosa que es la materia constituyente de todas estas fibras vegetales. La celulosa es un polisacárido que forma parte de los tejidos de sostén en las plantas. La pared de una célula vegetal joven contiene aproximadamente un 40% de celulosa; la madera un 50 %, mientras que el ejemplo más puro de celulosa es el algodón con un porcentaje mayor al 90%; por eso es la fibra vegetal por excelencia. A pesar de que la celulosa está formada por glucosas, gran parte de los animales no pueden utilizar la celulosa como fuente de energía, ya que no cuentan con la enzima necesaria para romper los enlaces β-1,4-glucosídicos. Solamente los rumiantes, y otros herbívoros y de termitas, poseen en sus intestinos una enzima llamada celulasa que rompe el enlace β-1,4-glucosídico y al hidrolizarse la molécula de celulosa quedan disponibles las glucosas como fuente de energía. |
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Estructura de la celulosa; a la izquierda, β-glucosa; a la derecha, varias β-glucosa unidas. |
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Ésta es la razón de que una fibra con alto contenido en celulosa es difícil de romper, en términos generales. Así pues, las plantas que poseen fibras cuyo contenido en celulosa es significativamente más alto que en el genérico madera, son fibras en principio útiles para su uso en hilaturas. A continuación enumeramos algunas de esta plantas menos conocidas pero de uso local muy apreciado. |
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| 2.5.1 El kenaf | |||
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Esta planta tiene una larga historia de cultivo en India, Bangladesh, Tailandia, partes de África, y ahora se cultiva algo en el sudeste de Europa. Pero hay algo muy importante en este cultivo y es que su producción es de una gran abundancia, pudiendo obtenerse enormes cantidades de fibra; lo que hace incomprensible por qué no se cultiva más. Dada la rapidez con que crece y su alta producción, algunos cultivadores la están proponiendo para la producción de papel y cartón, sustituyendo la necesidad de la tala de bosques maderables. |
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