1.1.2 Geografía e historia del algodón
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Algodón
sudamericano1
En América, Hernán Cortés encontró algodón cultivado en
Méjico, el año 1519, en la ciudad de Potonchán (Tabasco)2. El algodón
mejicano conocido como coyuche es del género
gossypium hirsutum.
Algodón
sudamericano actual, no cultivado. Región amazónica de Perú, en el Dep. del Alto Madre de
Dios. Este algodón es el plantado por los nativos amazónicos en sus tierras de
cultivo somero y de esta manera es recolectado
por los actuales nativos machiguengas, que, como otros nativos, utilizan este
algodón para tejer su túnica llamada cushma, normalmente de una sola pieza.
Mujer de la etnia machiguenga
(Amazonía peruana)
hilando el algodón procedente de su
chacra, su parcela de cultivo primario cerca de la vivienda.
Tal como
oímos en el comentario de esta película, las mujeres de esta
etnia aprendían normalmente estas labores. Pero también en
los recónditos lugares de la selva amazónica los "oficios
artesanales" comienzan a desaparecer. Ahora las niñas no
aprenden esas cosas en la escuela de la enseñanza estatal, y
ya no tienen paciencia para estos trabajos, como nos
comenta el nativo. Provincia del Manu, Perú. 2004.
Mujer de la etnia machiguenga
(Amazonía peruana) tejiendo algodón en un telar
absolutamente elemental. Muchos nativos de la selva amazónica utilizan
todavía su cushma tradicional para vestir: una túnica de una sola pieza
rectangular, comúnmente cosida por los costados, con una abertura central
para meter la cabeza y otras laterales para los brazos. Esta vestimenta
está confeccionada con algodón que o bien lo recolectan de su estado
natural en la selva o lo cultivan de una forma elemental.
Algunas tribus tintan la cushma, pero más por motivos rituales que estrictamente
ornamentales; o digamos que por motivos ornamentales muy concretos,
de acuerdo a sus usos y costumbres espirituales. Este algodón es de
fibra muy fina pero no tan larga como el caso del algodón cultivado con
fines industriales; si embargo el tejido artesanal que vemos fabricar
aquí es de una durabilidad extraordinaria, hasta el punto de servir para
al menos media vida del adulto nativo que la viste allá. Provincia del
Manu, Perú. 2004.
1) Fuentes: a) Xavier López Medellín (México)
y Felix Hinz (Alemania); b) ENCICLOPEDIA ESPASA, España.
2) Gómara, Francisco López de,
Combate y toma de Potonchan, en
La Conquista de México, pág. 72-75. Edición de José Luis de Rojas.
Crónicas de América. Editorial Dastin, S.L. España. Cita en
Wikipedia.
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Algodón sudamericano
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