| Segunda
Parte
el proceso industrial textil, de la materia prima a los acabados de las telas |
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| Capítulo 4
Fibras vegetales y minerales |
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2. Fibras vegetales de tallo |
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| 2.2 El cáñamo | ||||||
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El cannabis sativa es una planta de la familia de las canabáceas, oriunda de Asia Central. Muy ramificada, el tallo central llega a medir unos dos metros de altura; florece una vez al año y su semilla es el cañamón, algo oleaginosa, que se utiliza para alimento de pájaros ornamentales. En sus regiones originarias abunda en estado silvestre. |
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Se cultivaba con fines textiles, con pocos requisitos climatológicos excepto la humedad, si bien su raíz es profunda. Su crecimiento es capaz de consumir tanto agua que a veces se siembra el cáñamo para desecar lugares pantanosos. La cosecha del cáñamo y el procedimiento seguido para la obtención de su fibra es idéntico al del lino. Ésta se utiliza para la fabricación de alpargatas y cuerdas, principalmente; también para tejidos, redes y velamen de los barcos. En la antigua China se usó con fines textiles; también en Egipto y Roma. Los árabes extendieron su cultivo por toda la ribera del Mediterráneo. La Cannabis sativa ha adquirido tanta notoriedad como narcótico que muchos ignoran o han olvidado que esta planta es el cáñamo y solamente la conocen como marihuana. En realidad, marihuana debiera llamarse solamente a las partes de la planta que contienen la sustancia narcótica o medicinal; es decir el cogollo, las flores y las hojas. Las corrientes prohibicionistas, y sus reacciones contrarias, has sido decisivas en el cultivo del cáñamo, su uso y desuso. Quedó reducido al mínimo en la década de 1930. |
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Pero la situación del cultivo del cáñamo cambió drásticamente en medio de la SGM. Cuando el Imperio del Japón ocupó prácticamente todo el sudeste asiático, además de las islas Filipinas, fulminó por completo las reservas de cáñamo que Estados Unidos extraía de esa región. Aún no estaba en uso el nylon, la primera de todas las fibras artificiales y las sintéticas; los barcos de guerra eran de vapor y no necesitaban velamen, pero una gran acorazado de la US Navy necesitaba unos 34 kilómetros de sogas de cáñamo para prepararlo al combate. Así el gobierno de los EE UU se vió en la necesidad urgente de recuperar este cultivo. estratégico. No sólo se abolió la prohibición de cultivar cáñamo sino que el Departamento de Agricultura (USDA) realizó una intensa campaña para que los agricultores norteamericanos sembraran cálamo; se repartieron gratuitamente 200 toneladas de semillas; se excluyó del reclutamiento forzoso a los americanos que quisieran dedicarse a este cultivo y el propio USDA produjo y difundió un documental (hoy diríamos publirreportaje) sobre el cáñamo, titulado Hemp for Victory (Cáñamo para la victoria). |
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