| Segunda
Parte
el proceso industrial textil, de la materia prima a los acabados de las telas |
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| Capítulo 4
Fibras vegetales y minerales |
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| 1. Fibras vegetales de semilla | |||||
| 1.1 El algodón | |||||
| 1.1.2 Geografía e historia del algodón (Cont.) | |||||
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En la historia moderna, este cultivo cobró gran importancia en el sur de los Estados Unidos de Norteamérica, a base de la mano de obra de los negros esclavos; este país es el mayor exportador mundial de algodón. Hasta tiempos recientes, la recolección del algodón ha sido enteramente manual, si bien las primeras transformaciones dirigidas a la hilatura y el textil se mecanizaron pronto. Desde 1790 las exportaciones británicas a la independiente EEUU progresaron rápidamente, al tiempo que el algodón de los estados sudistas nutrían los telares ingleses. Es decir, cuando en 1790 el mecánico norteamericano Eli Whitney construyó la primera desmotadora mecánica, había una urgente necesidad de abastecer la creciente demanda de algodón en bruto. A mitad del siglo XIX se incorpora el motor a los telares y se pasa de 400 a 1200 brochas por telar; la velocidad de lanzadera es muy superior a la del telar manual; aumenta el ancho de telar; los tejidos se fabrican más finos y las telas con cierta elegancia comienzan a ser abundantes y variadas.4 |
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Desmotadora exhibida en el Eli Whitney Museum (Connecticut). Wikipedia; archivo de dominio público. |
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| La máquina de Whitney separa rápida y fácilmente las fibras de algodón de las vainas y de sus semillas, que en ocasiones son pegajosas. La desmotadora usa una pantalla y unos pequeños ganchos de alambre que empujan el algodón a través de ella, mientras unos cepillos eliminan continuamente los hilos de algodón sueltos para evitar atascos. | |||||
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