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4.1 El colágeno de la estructura fibrosa
Toda
esa densa y resistente estructura fibrosa está formada por haces de fibras (de 20
a 200 micras de diámetro) donde distinguimos unas fibras primarias (alrededor de 5 micras de diámetro),
otras fibrillas
(de 10 a 100 micras de diámetro) y aún las microfibrillas (alrededor de 5 micras de diámetro),
éstas formadas finalmente por haces de macromoléculas.
Las moléculas de colágeno (tropocolágeno) son
de una longitud de alrededor de 280 micras, con aproximadamente
1,5 micras de diámetro y tienen un peso molecular de aproximadamente 300000. Estas
moléculas
se componen de tres cadenas de polipéptidos que son trenzados en
forma de hélice (triple hélice) y que se componen de aminoácidos que son
unidos entre sí por enlaces peptídicos.
1 Kg. de piel en bruto tiene
en el interior de la fibra una superficie reactiva de 1000 a 2500 m2.
[Ver superficie interna de la piel, definida arriba (3.3)].
Características generales del colágeno en la piel a
curtir
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Es blanquecino, duro y quebradizo, en estado seco.
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Insoluble en agua fría y disolventes orgánicos.
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Absorción de agua hasta un 70% sobre el peso del tejido, en parte depositado en el
forma de agua o de agua de hidratación capilar.
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Su absorción de vapor de agua es de hasta un 50% sobre el peso de colágeno.
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Decisiva
ventaja con respecto a la sustitución de materiales sintéticos.
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Es posible preservarlo de la deshidratación.
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Con calefacción continua en presencia de agua, las fibras
se contraen
a un tercio de su longitud original y cimientan unidas
de manera irreversible.
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Muestra un mínimo de hinchazón en el punto isoeléctrico.
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Diluir los ácidos y álcalis le causa
hinchazón debida a la carga. Ej.: aumento de peso y volumen debido al mayor consumo de agua (reversible, casi
no produce cambios en la estructura del colágeno).
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Las sustancias hidrotrópicas aumentan la inflamación y disminuyen
la temperatura de cimentación; las de polaridad fuerte hacen al colágeno soluble.
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