Felino de tamaño grande. La parte dorsal de color marrón claro ligeramente café rojizo. Su cabeza es pequeña, con orejas largas terminadas en puntas. Hocico blanco alrededor de la boca. La cola es delgada con el extremo oscuro; patas provistas de garras curvas y retráctiles. La zona ventral de color crema blancuzco. Entre los gatos de selva, sólo el puma (Puma concolor) y el yaguarundi (Herpailurus yaguarundi) tienen el pelaje uniforme.

Son activos durante la noche y el día, terrestres, solitarios. Carnívoros, se alimentan de venados, agutíes, raposas y pequeños roedores. Son animales muy ágiles y silenciosos. Se le puede encontrar en lugares secos de bosques maduros así como en la zona alto andina.