El plumaje en general de color amarillo-oro brillante. La zona alrededor del pico y un parche cuadrado sobre las coberteras auriculares negros. La espalda cubierta de pequeñas manchas negras ordenadas a manera de líneas. Las coberteras, secundarias y cola negras con el borde amarillo. Con frecuencia se encuentra sola o en parejas, formando parte de alguna bandada junto con otras especies de tangaras. Es una especie relativamente común, fácil de observar en los bosques nublados. Es posible verla a lo largo de la carretera cerca de San Pedro, generalmente a mediana altura donde hay árboles en fruto.