Es el martín pescador de mayor tamaño. El pico robusto, de color amarillo pálido cerca de la base y el resto gris oscuro. La cabeza azul gris con una gran cresta, una mancha blanca alargada que se extiende desde el pico hasta el ojo y una más pequeña detrás del ojo. Todo el cuello de color blanco a manera de collar. El pecho de color azul gris con una banda blanca por debajo. Las partes bajas de color rufo anaranjado. Las alas de color azul gris con puntos blancos muy finos. La cola corta, azul gris por la cara dorsal y con numerosas bandas blancas por la cara ventral.