Es un ave rapaz robusta y grande. La cabeza casi blanca, con tonos crema y pequeñas manchas en la nuca y parte posterior del cuello. Una banda negra y ancha por debajo de la garganta. El plumaje en general color rufo anaranjado. La cola corta con una banda negra ancha, muy notoria en vuelo. Con frecuencia se encuentra en lugares abiertos en los márgenes de las cochas, a mediana altura, desde donde pasa buen tiempo observando los peces de los que se alimenta. Es un ave solitaria y al igual que muchas rapaces con frecuencia usa las mismas perchas.