El pico largo, fuerte y de color amarillo. El cuello largo y delgado. Cabeza, cuello y parte superior de la espalda de color castaño rojizo. La garganta, cuello y pecho con una banda central blanca con líneas irregulares color castaño. Los flancos bandeados de blanco y negro. La espalda y alas de color marrón crema con finas líneas transversales oscuras. El abdomen y coberteras infracaudales de color marrón crema.

Con frecuencia se encuentra sola o en parejas. Habita los bosques lluviosos sobre bordes de «cochas» y márgenes de ríos. Es posible observarla sobre vegetación en las orillas o ramas que salen del agua, casi siempre inmóvil, con el cuello estirado y el pico dirigido hacia arriba.