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5.1 La química de la recurtición
El campo de la recurtición ha venido ampliándose a medida
que el mercado de la piel se ha hecho más complejo. Algunos productos en cuero,
que fueron de una gran importancia, como la suela, han visto decrecer su demanda
porque otros productos más baratos los han sustituido en parte. Pero no por ello
la producción y el consumo de cueros ha bajado; al contrario, se ha
incrementado, eso sí, diversificándose.
Los cueros históricos producidos en las tenerías siguen
obteniéndose mediante los sistemas tradicionales de curtición, perfeccionados,
por supuesto; pero los nuevos cueros exigidos por el consumidor tienen
exigencias que no pueden obtenerse mediante las curticiones tradicionales. Ha
sido necesario hacerse con nuevos agentes curtientes, nuevos métodos y nuevos
productos químicos para conseguir nuevas cualidades de cueros con los que
confeccionar determinadas prendas. Todo esto no sería posible si no contáramos
con esta materia prima que es tan rica y tan versátil: la piel; pero tampoco
sería posible si los laboratorios químicos no nos hubieran suministrado a los
curtidores los nuevos productos curtientes que, hoy día, le permiten al curtidor
producir verdaderas obras de arte con las piel.
No están tan lejos los días en que la suela, de una
exquisita calidad y belleza, era la reina del cuero producido en las mejores
factorías: Pero esas mismas tenerías que se vieron obligadas a transformarse,
abandonando algunas su producción de suela, están produciendo ahora un cuero
confeccionable que se sitúa cada temporada en la vanguardia de la moda. las
calidades y cualidades de los nuevos productos en piel están estrechamente
ligadas a la ingeniería química aplicada a la curtición.
Por todo ello, se nos hace del todo imprescindible que el
curtidor actual posea los conocimientos de química adecuados, que le permitan
trabajar en la forma correcta, con el fin de dotarse de los medios necesarios y
poner en el mercado lo que el mercado está necesitando.
Aunque en el trabajo real los jefes de producto y los
técnicos de cada sección de curtidos deberán estudiar productos concretos y
aplicar métodos específicos, damos aquí una visión genérica de la química de
recurtición y acabados. |